Der britische Schriftsteller und Philologe John Ronald Reuel Tolkien (J.R.J. Tolkien) wurde am 3. Januar 1892 als Sohn des Bankmanagers Arthur Reuel Tolkien und dessen Frau Mabel Suffield in Bloemfontein (heute: Südafrika) geboren.
Die Familie väterlicherseits hatte sächsische Wurzeln, wobei sich ihr gesamtes Leben in England abspielte.
Tolkien hatte einen zwei Jahre jüngeren Bruder namens Hilary Arthur Reuel Tolkien.
Gemeinsam mit ihm und seiner Mutter zog der damals 3-Jährige nach einem vorherigen Urlaubsaufenthalt in Birmingham nach England, da während der Reise die erschreckende Nachricht des Todes des Vaters kam.
Vier Jahre lang lebte Tolkien in Sarehole Mill, einem idyllischen Vorort Birminghams.
Im Jahre 1900 wurde J.R.J. zur römisch-katholischen Kirche konvertiert und auch in diesem Glauben erzogen.
Schon früh interessierte sich Tolkien für die Sprachen der Welt, sodass ihm seine Mutter Grundzüge des Lateinischen, Französischen und Deutschen beibrachte.
Geschichten wie Alice im Wunderland, die Artus-Sage oder Märchenbücher begleiteten ihn zu jener Zeit.
Zudem stieß er in diesen Jahren erstmals auf das für ihn sehr interessante Walisisch.
Zahlreiche Umzüge führten auch dazu, dass viele Schulwechsel anstanden.
1903 kam Tolkien an seine ursprüngliche Schule King Edward's School zurück, wo er unter Anderem auch das Mittelenglische erlernen durfte.
Mit nur 12 Jahren musste Tolkien den Tod seiner Mutter verarbeiten.
Die katholische Kirche gab ihm zwar Halt, seiner pessimistischen Einstellung aber machte das keinen Abbruch. Tolkien kam gemeinsam mit seinem Bruder in die Obhut Pater Francis Morgans.
Vorerst bei ihrer Tante Beatrice Bartlett untergebracht wohnten die beiden Brüder schließlich bei eine befreundeten Pensionswirtin.
Dort lernte Tolkien erstmals seine spätere Frau, Edith Bratt kennen, die drei Jahre älter war.
Der Kontakt zu ihr wurde ihm aber bis zur Volljährigkeit untersagt.
In der Schule wurde J.R.J auf die Philologie sowie auf das Altenglische aufmerksam.
Er las bedeutende Gedichte und begeisterte sich für die Literatur, bis er sich schließlich dem Altnordischen zuwandte. Bald schon begann er damit, eigene Sprachen zu entwickeln.
Anfänglich auf dem Spanischen basierend kehrte sich Tolkien dabei schnell ins Gotische.
Während seiner Schulzeit und der Gründung einer informellen Gemeinschaft (Tea Club - Barrovian Soviety) mit Literaturfreunden begann Tolkien ernsthaft, Gedichte zu schreiben.
Thematisch waren vor allem im Wald tanzende Feen Mittelpunkt der Werke.
